Si l’histoire de la photographie est d’abord celle de l’évolution d’une technologie, les sujets qu’elle capture n’en demeurent pas moins toujours aussi fascinants.
Une photographie, qu’elle soit prise il y a plus d’un siècle ou hier, elle se dévoile sans détour à celui qui la regarde. Elle permet un contact direct et franc avec le spectateur. Récurrence des thèmes dans les photos, intimité des personnes prises en photo et proximité avec nos modes de vie modernes.
La photo telle qu’on la connaît aujourd’hui ne date pas d’hier, elle est le fruit d’une évolution. Elle s’inscrit toutefois dans un passé proche. II y a 150 ans, elle en était à ses débuts. Pourtant, en moins de 40 ans, elle fit des progrès techniques fulgurants. Ainsi, elle permit d’immortaliser des individus.
« Prenant la pose » devant la caméra, ces portraits nous laissent un témoignage de la mode, des accessoires et des décors d’une époque révolue. L’ensemble de ces éléments, le photographe et le sujet désirent délibérément les faire transparaître aux yeux des spectateurs.
Cependant, de petits détails, imprévus et accidentels constituent pour les historiens de la sociologie et pour tout spectateur curieux, des trésors insoupçonnés de leur créateur. En plus de ces mises en scènes de l’apparence, il émerge dans le courant des années 1880, les débuts de la photographie instantanée. Qualifié de ‘snapshot’, selon toute vraisemblance pour la première fois par Herschel, le terme désigne une augmentation de la vitesse de capture de l’image. Cette nouveauté annonce l’arrivée du Kodak en 1888, véritable bond en avant dans l’histoire de la photographie puisque l’appareil photographique devient portatif et ne nécessite plus la présence d’un laboratoire pour le développement des photos. ( source: Ford, C.; Steinorth, K., 1988)